我曾经遇到过这样一个例子：王大夫是社区卫生服务中心的医师，工作这余，他希望能够不断学习，完善自己作为全科医师的知识结构，提高诊疗水平。但工作繁忙的他，很难抽出时间外出学习，也难以支付高昂的学费和路费。现在王大夫如愿以偿了。每个周五下午，他和同事们通过设在本单位的卫星教学站点，参与全科医师岗位培训的课程学习；他们还可以使用各自的ID卡登录网站阅读讲义、请专家答疑以及参与考试。

    这就是远程医学教育——医学教育与通讯技术两大领域的结合。它逐步弥补了我国继续医学教育和学历教育覆盖范围小、教学费用高、任务繁重、资源缺乏的缺陷和不足，成为我国医学教育的重要组成部分。

    近半个世纪以来，我国远程医学教育大体经历了三个发展阶段：函授医学教育阶段、广播电视医学教育阶段和现代远程医学教育阶段。现代远程医学教育阶段是随着卫生通讯、互联网、多媒体等现代信息技术的出现而开始的。我国从1995年开始探讨用先进科学技术为医学教育服务的途径，建立了覆盖全国的，采用“天网”、“地网”等多种方式发展医学教育的专业远程教育平台。

    1998年国务院批准的教育部《关于发展我国现代远程教育的意见》，对此阶段的远程教育起到了巨大的推动作用。卫生部2000年颁发《卫生部关于在职卫生技术人员开展远程医学教育的意见》，推动了远程医学教育的发展。随后，又颁发了一系列针对远程医学教育的法律性文件，促使远程医学教育规范发展。另外，卫生部还规定了各类继续医学教育项目和学分的批准程度及授予标准，对开展远程医学教育起到了很大的推动和保障作用。

    目前，我国已经通过远程医学教育系统，为全国卫生技术人员提供继续医学教育、应急性传染病全员培训、全（专）科医师培训等多层次教育服务。网络平台基至可以为学生提供资料查阅、学术讨论、作业提交、模拟练习、专家答疑等教学服务，可以说在一定程度上超越了传统的面对面的学习方式。

    在医学学历教育方面，现代远程医学教育也发挥了相应作用。教育部近几年批准了68所高校开展网络教育，其中，有13所涉及远程医学教育，涵盖了基础医学、中医、药学、护理学、生物医学工程、卫生事业管理和医学信息管理等10余个专业。