来自美国加利福尼亚大学洛杉矶分校和美国退伍军人卫生健康事业部（VA）的两名科学家宣布，他们发明了可佩戴的自动化人工肾模型（简称AWAK），可以使肾病患者避免在传统透析疗法中出现并发症。

　　基于腹膜的人工肾不需要进行血液体外循环，可以减少甚至避免蛋白质流失以及传统疗法带来的其他问题。加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）还与新加坡AWAK技术私人有限公司签署了独占许可协议，授权他们将马丁·罗伯茨（Martin Roberts）的设计进行商业开发。马丁·罗伯茨是UCLA大卫·格芬医学院的临床医学助理教授，同时他还是美国退伍军人卫生健康事业部（VA）的透析顾问，戴维·B·N·李（David B.N. Lee）是大卫·格芬医学院的教授，也是VA的肾病专家顾问。

　　在1980年前后，罗伯茨就将许多新技术结合在一起设计出一个人工肾。尽管那个肾已经比较轻便，但还是无法佩戴在人身上。但现在不同了，有了这种可佩戴的人工肾，患者完全可以在治疗期间正常外出活动。

　　“这项设计的创新之处就是让患者获得了自由，”罗伯茨说，“作为发明者，患者的自由就是我最关心的事情。另外很重要的一点就是，该产品可以连续工作，而不是间歇性的，因此能在治疗过程中给与更多的帮助。我们可以预测，该产品能够让病人感觉更舒适，活得更长久。”

　　肾的作用是移除身体新陈代谢废弃物，并调节水液代谢、维持体内水液平衡。进行传统透析治疗的患者每周需要接受三次治疗，每次4小时左右。透析仪会过滤掉血液中的毒素，并将血液输回人体。但是，血液透析不能持续的维持水液平衡，因此，在患者体内，毒素的水平是波动的，有时还会让患者休克。基于腹膜的标准疗法也有相同的结果。

　　另外，血液透析还采用了抗凝血剂，以防止血液在体外循环时凝结。但这往往会引起一些并发症。这是目前的血液透析或血液过滤模型都没有克服的一个问题。

　　相对于传统技术，AWAK可以连续的工作，就和正常的肾一样，这样就可以避免患者出现休克症状。而且该装置不需要使血液进行体外循环。此外，该装置还能使用过的透析液中的水液重生处理，这样水液中的蛋白质就可以重复利用。上述水液的主要作用是提取血液中的毒素，目前一般都将使用过的水液直接丢弃。而现在的新装置将循环利用该水液，这样一方面就不需要换水，另一方面也可以最大的避免蛋白质流失。

　　罗伯茨和李在《临床和实验肾病学》杂志上发表了该项研究，并做出了这样的总结：“由于AWAK可以佩戴在人身上，所以，人们可以在活动时进行透析，而且它是自动化的，该装置能将肾衰竭患者从现在的透析治疗中解脱出来。”